La météo

 Il se situe quelque part entre le folklore et la science, le désert et la ville.

Par Michael Carlowicz Design by Robert Simmon Avril 5, 2012.

En Octobre 2004, l'écologiste Steve Running a visité la montagne flamboyante (Flaming Mountain), une crête de grès rouge foncé située entre le bord du désert du Taklamakan et les monts Tian (une chaîne de hautes montagnes d'Asie centrale située au nord-ouest du bassin du Tarim, occupé en grande partie par le désert du Taklamakan en Chine). On considère que la température au niveau du sol peut y atteindre 50 à 80 °C pendant l'été. Un centre touristique à proximité indique l'endroit avec un énorme thermomètre en or. C’est l'endroit le plus chaud de la Chine, si ce n'est pas du monde, comme le prétend une légende locale.

Selon la légende locale, la Flaming Mountain est le point le plus chaud de la Chine. Après avoir visité le site, les scientifiques ont utilisé les données de la NASA dans le but de le prouver (Photo 2011).

Le but de Running était de trouver où se situait l’endroit le plus chaud de la Terre. Avec quelques collègues de l'Université du Montana, il fit quelques recherches et il trouva que l'emplacement le plus chaud du globe dépendait de différentes conditions comme des terres arides, rocheuses et de couleur foncée.

En juillet 1913, des observateurs dans la Death Valley, en Californie, ont noté une température de 56,7 °C et ont déclaré que c’était la température la plus élevée jamais enregistrée sur Terre. Mais, à peine neuf ans plus tard, le 13 septembre 1922, une station météorologique à El Azizia, en Libye, a enregistré une température de 58,0 °C. Selon l'Organisation météorologique mondiale (OMM), cette valeur reste la plus haute température de l'air jamais mesurée.

« Pourtant, la plupart des lieux qui se disent « le plus chaud sur Terre » ne sont pas de sérieux concurrents », explique Running. « La raison est le site où les mesures sont effectuées et en tenant aussi compte de la façon dont la température est mesurée. »

« L'Organisation météorologique mondiale a environ 11.119 stations météorologiques réparties sur la Terre pour recueillir des observations de température de surface», note David Mildrexler, également membre de l'Université du Montana. « Par rapport aux 144,68 millions de kilomètres carrés de surface de la Terre, cela représente une station tous les 13,012 kilomètres carrés. »

« Dans les déserts chauds, tels que le Sahara, le Gobi, la Sonora et le Lut, lesclimats sont rudes et leurs accès si difficile que les mesures en routine et la maintenance d'une station météorologique ne sont pas possibles, » a-t-il ajouté. « La majorité des sites favorables de la Terre n’ont pas de mesures directes faites par des instruments au sol. »

C'est là que les satellites entrent en jeu.

Pour une douzaine d'années, la NASA a exploité le spectroradiomètre imageur à résolution modérée (MODIS) sis sur deux satellites différents, d'abord sur Terra (lancé en 1999), puis sur Aqua (2002). L'instrument dispose de 36 bandes spectrales différentes (groupes de longueurs d'onde) et de nombreuses manières de voir la planète. L'une d'elles est la détection du rayonnement thermique ou la quantité d'énergie infrarouge émise par la surface terrestre. Étant donné que les deux instruments MODIS balayent toute la surface terrestre chaque jour, ils peuvent fournir une image complète des températures au sol et combler les lacunes entre les stations météorologiques.

Dans leur analyse, Running, Mildrexler, et Maosheng Zhao ont examiné des mesures mondiales du MODIS entre 2003 et 2009, en accordant une attention particulière à l'endroit où les températures les plus chaudes peuvent se produire dans des terrains idéaux. « Pour faire apparaître le point le plus chaud sur Terre», note Mildrexler, « nous nous sommes concentrés sur les zones arides, la végétation clairsemée et les savanes arbustives ouvertes. »

Cette méthode les a amenés dans le désert de Lut en Iran, dans les bad-lands du Queensland, en Australie ainsi qu’à la Flaming Mountain en Chine.

Dans cinq des sept années, 2004, 2005, 2006, 2007 et 2009, la plus haute température de surface de la Terre a été trouvée dans le désert de Lut. Au cours de l’année 2005, le MODIS a enregistré une température de 70,7 °C – soit plus de 12 °C que la température de l'air officiellement enregistrée en Libye.

En 2003, les satellites ont enregistré une température de 69,3 °C, la deuxième plus élevée dans les sept années d'analyse, dans les savanesdu Queensland. Et en 2008, dans la Flaming Mountain, à proximité du bassin de Turpan, on a obtenu une température maximale annuelle de 66,8 °C enregistré.

Ce début d’année est marqué par une domination de zones de haute pression. En effet, depuis le premier janvier jusqu’au 31 mars, la pression moyenne n’a jamais été aussi élevée depuis le début des observations de la pression à Bruxelles-Uccle en 1833. La valeur moyenne de cette période est de 1025,8 hPa. Le précédent record date de 1882 avec une valeur de 1024,8 hPa.

Le mois de janvier a connu une pluviosité relativement normale avec 86 ,4 mm de précipitations (norm. : 76 ,1 mm). En revanche, et en bonne concordance avec ces hautes pressions observées en février et mars, on a un net déficit pluviométrique du total de ces deux mois. Le cumul de l’eau recueillie est de 62,9 mm contre une normale de 133,1 mm. Le déficit le plus important  s’est produit en 1929 avec seulement 26,1 mm.

Avec les valeurs actuellement observées, on a des données relativement analogues avec ce que l’on a observé en 2011.

Si, en 2011, le déficit des précipitations s’est prolongé en avril et en mai, rien ne permet de penser que l’on aura le même scénario en 2012. En 2003, le total des pluies de ces deux mois était de 63 ,7 mm mais les pluies ont repris un rythme plus normal en avril et mai.

La température moyenne avec 5,0°C est proche de la normale (4,6°C).  Mais sa variabilité au cours des trois mois a été assez importante avec un début de mois de février froid  (-6,2°C pour une première décade (norm. : 3,9°C) et une dernière décade de mars approchant les 12,0°C (valeur extrapolée avec les prévisions).

Le Soleil s’est montré généreux au cours de ce trimestre. On a enregistré plus de 310 h de soleil cette année alors que la moyenne des trois premiers mois donne 249,1 h de Soleil. On retrouve dans le même ordre de grandeur qu’au début de l’année 2011 où la durée d’insolation à été de 311,3 h.

Comme on peut le voir dans le tableau suivant, on a des valeurs des années 2011 et 2012 très proches les unes des autres. Malheureusement, cela ne permet pas de présager du futur.

Le temps, le climat et l'eau, moteurs de notre avenir

23 mars 2012

Chaque année, le 23 mars, l’Organisation météorologique mondiale, ses 189 Membres et la communauté météorologique tout entière célèbrent la Journée météorologique mondiale autour d’un thème particulier. Cette Journée commémore l’entrée en vigueur, le 23 mars 1950, de la Convention de l’OMM portant création de l’Organisation. L’OMM est devenue une institution spécialisée du système des Nations Unies en 1951.

Cette année, la Journée météorologique mondiale a pour thème « Le temps, le climat et l'eau, moteurs de notre avenir »

Source OMM

La croissance sans précédent de la demande menace tous les objectifs majeurs de développement, met en garde le Rapport mondial des Nations Unies sur l'évaluation des ressources en eau, « Gérer l'eau dans des conditions d'incertitude et de risque », qui a été rendu public lundi.

L'augmentation des besoins alimentaires, l'urbanisation rapide et le changement climatique exercent une pression croissante sur cette ressource. Face à cette situation, la gestion de l'eau doit être entièrement repensée, conclut ce Rapport présenté par la Directrice générale de l'UNESCO, Irina Bokova, et le Président de l'ONU-Eau, Michel Jarraud, lors du Forum mondial de l'eau qui se tient à Marseille, en France.

« L'eau douce n'est pas utilisée de manière durable compte tenu des besoins et des demandes », assure Irina Bokova dans la préface du Rapport. « L'information reste disparate et la gestion est fragmentée. Dans ce contexte, l'avenir est de plus en plus incertain et les risques susceptibles d'augmenter ».

« Les défis, les risques et les incertitudes qui se dressent face au développement durable et aux Objectifs de développement du Millénaire des Nations Unies exigent une réponse collective de la communauté internationale », déclare Michel Jarraud. « L'ONU Eau relaiera les importants messages de ce Rapport sur l'eau lors du Sommet de Rio+20 en juin 2012 ».

D'après le Rapport, de nombreuses personnes dans le monde bénéficient désormais d'un accès à l'eau potable. 86% de la population des régions en développement y auront accès d'ici 2015. Mais aujourd'hui encore, un milliard de personnes ne disposent pas d'un tel accès et dans les villes leur nombre est en hausse. Les infrastructures sanitaires ne suivent pas le rythme de l'évolution urbaine mondiale, dont la population devrait pratiquement doubler d'ici 2050 pour atteindre 6,3 milliards de personnes. Aujourd'hui, plus de 80% des eaux usées dans le monde ne sont ni collectées ni traitées.

Dans le même temps, le Rapport estime que les besoins alimentaires devraient augmenter de 70% d'ici à 2050, avec une demande grandissante pour les produits d'origine animale. De fait, cette hausse de la demande alimentaire devrait se traduire par une augmentation de 19% de l'eau utilisée par le secteur agricole, qui représente déjà 70% de la consommation globale de l'eau. Mais les auteurs soulignent que ces chiffres pourraient être plus élevés encore si les rendements agricoles ne s'améliorent pas de manière significative dans les années à venir.

Pour répondre à l'augmentation continue de la demande, les eaux souterraines ont été largement mises à contribution. Résultat de cette « révolution silencieuse » : les prélèvements ont triplé au cours des 50 dernières années. Certains de ces bassins souterrains, non renouvelables, ont dores-et-déjà atteint un seuil critique. Face aux besoins agricoles croissants, de nombreux pays se tournent aujourd'hui vers d'autres pays disposant de terres fertiles, notamment en Afrique. On estime ainsi que l'achat transnational de terres est passé de 15-20 millions d'hectares en 2009 à plus de 70 millions aujourd'hui. Dans les accords signés entre pays, l'eau n'est jamais explicitement mentionnée.

Dans les années qui viennent, la pression croissante qui s'exerce sur l'eau devrait encore s'exacerber. Le changement climatique devrait en effet affecter cette ressource en modifiant la pluviosité, l'humidité des sols, la fonte des glaciers et l'écoulement des rivières et des eaux souterraines. Les risques liés à l'eau représentent 90% des risques naturels et leur fréquence et leur intensité s'accentue. Les auteurs du Rapport estiment que la production agricole de l'Asie du Sud et de l'Afrique australe sera la plus exposée au changement climatique d'ici 2030. Le stress hydrique devrait également augmenter dans le centre et le sud de l'Europe d'ici 2070, affectant près de 44 millions de personnes.

D'après le Rapport, ces pressions sur l'eau vont exacerber les disparités économiques entre les pays, mais aussi entre les différents secteurs et régions à l'intérieur des pays. Et cette évolution se fera au détriment des plus pauvres. Le sous-financement chronique n'a pas permis aux gestionnaires de l'eau de réaliser les adaptations qui sont nécessaires. Si l'eau ne tient pas une place plus importante dans les projets de développement, des milliards de personnes, notamment dans les pays en développement pourraient être confrontées à une réduction de leurs moyens de subsistance et de leurs chances de réussite. Une meilleure gouvernance des ressources en eau est nécessaire, notamment des investissements des secteurs privés et publics dans les infrastructures.

http://www.un.org/apps/newsFr/storyF.asp?NewsID=27774